האתגר
הלקוח היא חנות טקסטיל ומוצרי בית שמוכרת אונליין דרך Shopify ומנהלת את החשבונות שלה בחשבשבת. כמו הרבה עסקים קמעונאיים, המלאי "חי" בשני עולמות נפרדים שלא דיברו זה עם זה: ההזמנות שיוצאות מ-Shopify מצד אחד, וחשבוניות הספקים שנכנסות דרך חשבשבת מצד שני.
התוצאה הייתה תמונת מלאי שאי אפשר לסמוך עליה. מוצר יכול היה להיראות "במלאי" באתר בזמן שבפועל אזל, או להפך — וכל אי-התאמה כזו עלתה בהזמנות שבוטלו, בלקוחות מאוכזבים ובשעות עבודה של בירורים ידניים.
האתגר המיוחד: ברקוד אחד, הרבה צבעים
בענף הטקסטיל, אותו פריט קיים בעשרות גוונים — אבל הספק מקצה לכולם ברקוד אחד ומק"ט אחד. סדין ג'רסי 90/200 בלבן, באפור ובמוקה — כולם חולקים את אותו ברקוד. מערכות מלאי רגילות מתבלבלות לחלוטין מהמצב הזה: הן או מאחדות את כל הצבעים לפריט אחד (ואז אי אפשר לדעת מה אזל), או סופרות לא נכון.
טעויות שעולות כסף — ולפעמים מסתירות גניבה
בלי מערכת שמבינה את מבנה הצבעים, טעויות חיוב ושיוך הצטברו בשקט. במקרה אחד, פריט בצבע מוקה שויך בטעות לצבע לבן — מה שהסתיר חוסר אמיתי במלאי שיכול היה לנבוע מגניבה או מטעות תפעולית, בלי שאף אחד ישים לב.